Café colombiano: de la basura a su mesa
Por: Andrés Felipe Álvarez
Me resultó difícil de creer lo que escuchaba. Toda mi
vida viví engañado. Pensaba que en Colombia se tomaba el mejor café del mundo y
sacaba pecho en otros países hablando de ello. Nada más lejos de la realidad.
Viajando por la geografía nacional me enteré de que aquí,
en el país que detuvo su palpitar en 1994 con las borracheras y las canciones
de la Gaviota, el café que se toma es algo menos que inmundo. Los colombianos
de a pie, los que no tienen $20 mil pesos diarios para una libra de café
decente, pasan sus arepas, sus pandebonos y sus buñuelos con un tinto hecho a
base de basura.
Y mal haría en afirmarlo yo, que de café no tengo ni idea
y que hasta que empecé a viajar siempre preferí los jugos y las bebidas frías.
Me lo dijeron varios campesinos, de esos que con sus propias manos producen
nuestra afamada bebida nacional.
Así, con las
mismas palabras y empuñando los frutos negros, secos y de pésima calidad que la
Federación Nacional de Cafeteros les compra por toneladas para luego empacarlo
en bolsas brillantes y acomodarlos en los estantes de los supermercados y las
góndolas de las tiendas.
“Mire usted, esto es un fruto bueno, de calidad premium”,
me decía don Leo, un caficultor de las montañas de la cordillera quindiana, que
tiene su finca a las afueras de municipio de Buenavista. Sostenía entre sus
manos granos de café rojos como una cereza, redonditos, hinchados por sus
virtudes de sabor, aroma y acidez.
A la finca de Don Leo llegué como parte de mi viaje en
carro desde Colombia hasta Alaska. “Hemos ganado primeros y segundos puestos en
concursos y catas de cafés de alta calidad. El café de estas tierras es muy
bueno. Pero producir estos granos tiene un costo muy alto y ninguna finca
podría vivir solo de esto”, afirmó el campesino, y remató diciendo mientras
agarraba granos entre negros y resecos: “aquí lo que más se produce es esto, la
pasilla. Esta es la basura del café pero es lo que más se toma en el país”.
Le ofrezco excusas si le hice escupir su tinto frente a
la pantalla. También lo entiendo si, indignado con este apátrida que teclea en
contra de la bebida del viejito del sombrero y su mula Conchita, dejó de leer esta diatriba desde el primer
párrafo.
Pero si le dio otro sorbo a su café y decidió seguir
aquí, lo voy a ilustrar con algunas cifras para que no crea que estoy hablando
pasilla; digo, basura.
En el mercado colombiano se venden, según Andrés
Valencia, Gerente comercial de la Federación nacional de Cafeteros, 140 marcas
diferentes de café.
Entre el 70 y el 80% de este café es importado. Proviene,
en su mayoría, de Perú, Ecuador y Brasil, donde los insumos para producir una
arroba del grano son hasta la mitad de baratos que en Colombia. Aun así, la
pasilla colombiana –la basura del café- sigue siendo mejor que la importada.
En promedio, el consumidor de café en Colombia se toma
entre dos y seis tazas diarias, siendo la altiplanicie cundiboyacense donde
están los grandes tomadores de café en nuestro país, que se toman 3,4 tazas de
café por día.
Hasta hace dos años, los colombianos se tomaban más o
menos 1.250 millones de tazas de café al año y al cierre de 2013 el consumo fue
de 1.350 millones de tazas. Lo que para la Federación es un orgullo y un logro
de mostrar.
Entonces, el primer ejemplo que se me ocurre es que con
el café colombiano pasa lo mismo que con el cine nacional: la gente consume
basura por cantidades, acude masivamente a las salas y cada año una nueva
pasilla audiovisual rompe algún récord de asistencia. Eso, mientras los filmes
de calidad pasan desapercibidos o se quedan en los ojos del pequeño círculo de
quienes saben apreciarlos; y sólo cuando traspasan nuestros límites arrasan en
festivales y a las críticas les faltan palabras para bañarlos en elogios.
Es como si alguna Federación Nacional de Frutas decidiera
empacar y mandar todas las delicias que brotan de nuestra tierra y nos pusieran
a tomar al almuerzo las aguas frescas que vendía el Chavo del Ocho.
Sin embargo, campesinos como Don Leo y varios de sus
vecinos que, dicho sea de paso, nunca habían probado su propio café Premium,
están encontrando nuevas formas de producir y generar canales de
comercialización para su producto: café orgánico de origen. (Eso se los cuento
aquí, en MI VERDADERA EXPERIECIA CAFETERA EN LAS MONTAÑAS DE COLOMBIA).
Realidades como esta sólo las he encontrado viajando. Y
es viajando donde me he encontrado también con extranjeros que vienen al país
atraídos por el bombo mediático del supuesto mejor café suave del mundo y se
han estrellado con la realidad del tinto basura hecho a base de pasilla o de
granos que no crecen en nuestras tierras, y que no tiene más logro que ser una
excusa para entablar una conversación o mantenernos despiertos.
Y tal vez viajando, cuando esté muy muy lejos de mi país,
pueda probar el mejor café del mundo, el que crece en las montañas de Colombia
y se va en barcos para ser servido en mesas ajenas. Tomémonos un tinto, seamos
amigos.